在周新的长篇小说《返归》付梓之际，出版社发来电子版，叮嘱我在前面说点什么。看完之后，我想起鲍勃·迪伦那首被谱曲传唱的诗歌《答案在风中飘扬》：一个人要走多少路才能真正称作是一个人？ 一只白鸽要翱翔多少海洋才能安息在沙滩上？

小说如迎面而来、猝不及防的飓风，把当今社会上种种夹枪带棒的尖锐问题活生生地呈现在读者的面前。李海玲的父亲身患绝症，弟弟大学在读，家里沉重的负担压在她柔弱的肩膀上。新冠肺炎过后，房地产市场风起云涌，她在担任房屋销售期间，形形色色的客户以及他们形形色色的故事给了她极大的启发。后来，她和企业家、老乡姚家芳认识，一拍即合，“返归”广阔的农村干事创业。

我们正处于一个如风一样飘忽变幻的时代，房价变动，物价变动，工作变动，住所变动，我们或主动或被动地在变。书中像李海玲、孙中发、侯明这样意气风发的年轻人，他们渴望一份旱涝保收的安稳工作，一份可以耳鬓厮磨相守一生的婚姻爱情，但“树欲静而风不止”，红尘滚滚、陆离光怪的社会，逼着他们恨不得像孙行者一样可以摇身一变。售楼处来来往往客人们的心如不系之风筝，随着市场的风向忽高忽低地在变。

世事风吹萍，人生几度秋。李海玲惊异地发现，她的五个客户的姓，按先后顺序连在一起就是一句话：“易侯狄房贾”不就是“以后的房价”么？这五个人购房时的心态变化，直接颠覆了她的人生，她把这一现象用周易的体用关系去解释：发现归于冥冥之中的天意。

生命不能承受之轻。李海玲在安徽六安老家的父亲，才56岁，癌症晚期，等着她挣钱保命，大学读书的弟弟坐等学费。她一边工作，一边读研究生，才能稳住这个四处漏风的家。眼下，她所在的开发公司售楼处，已经连续45天卖不掉一套房子，她的生活如在暴风雨中，凌乱，趔趄，飘摇。营销总监苏东平在会议上大声呵斥：“任务考核是不讲情面的，尤其是一套房子还未成交的人员更要注意了。”如果没有同乡孙中发拉李海玲一把，把自己的客户让给她，李海玲一时间真混不下去。

孔子曾感慨“时也，命也”。曾经带动一百多条产业链、是国民经济“脉门”的房地产业已是“静水微澜”。目前，我国城镇化进程放缓，人均住房面积明显提升，居民基本住房需求已得到满足。在此背景下，导致居民按揭买房积极性不高，房价预期逆转，居民持有房产意愿下降，房屋流通速度变慢，银行按揭贷款余额减少等。种种迹象表明，资金流向房地产的时代结束，开发商大规模储备地块的时代也宣告结束。我们每个人的命运裹持在时代的风浪中，此时，作为地产从业人员更是切肤感受到整个行业“古道西风瘦马”的苍凉。所以，这是一部致青春的现实主义小说，更是一部极具时代意义与现实情感温度的小说。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。“以后”一词，在全书中多次出现。一个人要抬多少次头才能看清天空? 李海玲、孙中发等饱受磨炼后发现故土乡村才是滋润他们的恩泽家园，在城里，他们“身世浮沉雨打萍”，只有回到家乡，他们的生命才焕发光彩。这几个年轻人自小生在农村，尽管没受祖辈们面朝黄土背朝天的那种苦，但他们的精神之苦可能超过上一代人。这是迷惘的一代人。

后来，他们所幸在城里遇到了同乡姚家芳这个领路人。姚家芳靠情人狄先生的引导在城里积累了人生第一桶金，随着狄先生离开人世，她在城里的精神支柱倒了。这个心善的农村姑娘，把狄先生在李海玲手上买的房子卖掉，把房款给了狄先生的老婆，然后全身而退。“是的，给他老婆。当年人家三套房子我都没有动心，我还在乎一套房子么？这些年，我时常感到自己是个罪人，尤其对不起他老婆。现在想想，他人都不在了，我要房要钱有什么意义呢？”这是姚家芳的自我灵魂救赎。

李海玲终于厌倦了“售楼小姐”风一样飘荡的生活，她在接待客户时发现，不同行业的人，城里人普遍是焦虑的，农村人朴实率真，有一种天塌下来也不算事的气魄。农村人有地啊，每家不仅有房，更重要的是有庭院，每一个清晨，抬眼望去，旭日冉升，垂杨夹道，悠悠的古村道上，正扬起一片清尘……远方是一望无际的田野，满眼的鲜亮，这才是人世间最美的烟火。村里人过着日出而作，日落而归的生活。农村和城市在生活上的差距越来越小，大片的土地流转后，农民进城打工挣钱，回家有地有房，不要太惬意。李海玲还发现：好多出国的人都回来了，一些在城里打工的陆续回到农村，去过她渴望的像陶渊明那样的生活，“结庐山在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏”。

我是从文字中认识周新的。这部小说融入了太多的悲欢离合，可以说是一群人的创业史，更是心灵史。循着他们的足迹走进他们的出生地：六安淠河、三十铺、孙城寺，他们离开故乡来到南京，老家的一山一水一草一木在脑海里越发清晰。淠河在每个风清月白的夜晚波光粼粼，呼唤他们的乳名，他们像笔下的人物李海玲一样来到六朝古都南京城求学、工作，历经艰难。他们多么想回到芳草萋萋的淠河岸边，像祖辈一样在那里盖一座小院，喂几只鸡，养一条狗，种一片菜，岁月静好，怡然终老。这也许是一种奢望，父辈认为他们这代人好不容易在城里安营扎寨，怎能再回农村去。其实，对于很多人来说，故乡再也回不去了，我们和故乡都在变，风不知吹向哪儿。

“文章合为时而著，歌诗合为事而作”既是古训，也是一位有情怀的作家的担当与使命。谢谢周新，他用笔下的人物李海玲等人，唤醒了我们需要怎样从喧嚣中的欲望深渊中跳脱出来，捧出心底清泉般的真诚与善良。

小说结尾并未叙述李海玲他们回乡创业的过程和结果，答案在风中飘扬，留下了广袤的想象空间。

（刘跃清，中国作协会员，中国散文学会会员，江苏省报告文学学会理事，著名作家。）